「はやぶさ2」が、今日、種子島宇宙センターからH-�UAロケットに乗って、地球と火星に間に直線距離で3億km離れている小惑星「1999 JU3（45億年前、太陽系が誕生した頃からそのままの姿で残っている天体と考えられている）」に向けて52億kmの長旅に出発、往路に3年半、目的地での滞在が約1年半、その後2019年末に滞在地を後にして、丁度オリンピック東京大会の2020年末に帰還とのスケジュールだそうです。

以前「はやぶさ」が、2005年夏に「イトカワ(アポロ群小惑星25143)に到達し、60億kmの旅を終え帰還（2010年6月）、世界で初めて地球重力圏外にある天体の固体表面に着陸してサンプルを持ち帰えることに成功し、感動しました。
実は、この話題をこのHPの取り上げていたかを当時の記事を読み返してみましたが、出発時の2005年夏は愛知万博の話題でびっしり、帰着時の2010年初夏についても・・・アレ、無いや！、その頃は、ニュース等より身の回りの話題に傾倒していたからなのでしょう、ということで、今回は6年後の2020年に読み返して見る為に、敢えて話題にしてみました。
でも?・・でもですよ！、2020年に今日の話題を読み返せるかどうか不安なのです・・・、何が不安？はご想像にお任せいたします。

では何故この様な小惑星探査をするの？、地球に生命体が生まれた痕跡がこれらの小惑星に残っているかもしれない、これを発見するため、それに後々、惑星探索の旅の観光スポット又は惑星移住の為に中継点として利用できるかもしれない、とのこと、でも、52億kmのルートを通らず直線の片道3億kmのルートを使えば、単純に同じスピードだと、滞在期間の1年半を除いて往復で4年半が、これの約9分の一の6ヶ月強程度で済む、この為には重力に打ち勝つ為のもっと強力な推進装置が必要なのかな〜。

さてこの頃、人類の寿命を考慮して考えなくてはならない事象がおおく発生しています。日本の平均寿命が男性；80.21歳、女性；86.61歳（厚労省2014年7月発表）としても、この期間で処理しきれない（元に戻せない）様々な問題、例えば、ごく近い次世代にツケを残す国の借金問題、社会保障問題、それに現在の人類の滅びた後の知的生命体にツケを残す高レベル放射性デブリの廃棄処理の問題、後者については、もしかしたら地球の自然が壊滅又は地球が消滅していた時代なのかもしれません、が少なくとも、”今、何をすべきか”を考える事は必要そうです。

参考#1ー●アポロ群小惑星（又は、アポロ型小惑星、Apollo asteroid）とは；
地球に近い小惑星は、軌道長半径と近日点距離で、アポロ・アモール・アテン型小惑星の3種類に分けられていて、アポロ群小惑星はその内、1天文単位以上で近日点距離1.017天文単位以下の小惑星で、現在36個リストアップされている。

参考#2ー●小惑星の符号「1999 JU3」について；
符号の構成は、発見年四桁＋スペース＋発見月の前半・後半をA〜Z（I、Zは未使用、従って24文字）＋その期間内での発見した順番をアルファベットで表している（iは未使用、従って25文字）。
今回の目的惑星；「1999 JU3」は、1999年の5月前半（1日〜15日）に発見されたので”1999 J”、その後の”U3”は発見順を表し、最初が”A”、その後25番目までが順番に”A→Z”、26番目以降”A1→Z1、A2→Z2”と続き”A3→U3番目に発見された意味、計算式にすると”Z”までの25番目が3回廻り、その後U番目（20番目、Iは除く）で、数えると25×3＋20＝95番目に発見されたという意味、この頃の観測機器の高度化でたくさん発見されているので桁数を縮める為にこの様な表示にしたのか？、難しいという印象ですが。

参考#3ー●「1999 JU3」は、月との距離は約38万kmなので約790倍の距離にあることになります。